Glossaire
A -
Agra (Uttar Pradesh) est réputée pour être le siège de l’une des Sept Merveilles du Monde : Taj Mahal. Ce mausolée de marbre blanc de Makrana orné de multiples pierres précieuses, a été érigé sous les ordres du Sultan Moghol Shah Jahan à la mort de sa femme Mumtaz Mahal en 1631. 20.000 hommes ont contribué à la réalisation du Taj Mahal et des architectes et décorateurs de différents pays dont Austin de Bordeaux, ont apporté leur savoir-faire. Situé en bordure du fleuve Yamuna, le Taj Mahal est le symbole suprême de l’amour éternel. Le Fort Rouge d’Agra construit sous les ordres du Sultan Akbar témoigne de la puissance et de l’influence d’antan de l’empire Moghol.
Ahmedabad (Gujarat), a été fondée en 1411 par Ahmed Shah qui fit construire la grande mosquée de Jama Masjid. Après 1915, Ahmedabad devint un symbole de la lutte contre l’occupation des Britanniques. En effet, la Grande Marche : mouvement de protestation contre l’impôt sur le sel lancé par Mahatma Gandhi, prit place en ce lieu. A la mort de Gandhi, ses cendres furent propagées sur la ville.
Allepey (Kerala) est un port le long de la côte Malabar et aussi un ancien carrefour commercial. Etant située sur les bancs d’un réseau de canaux, on l’a surnomme la « Venise orientale ».
Amber (Rajasthan), située à 11 km au nord de Jaipur, constitue l’ancienne capitale du comté de Jaipur. Le fort d’Amber a été construit à partir de 1592 sous les ordres de Man Singh et devait incarner, selon les croyances Rajpoutes la puissance du Roi. Son aspect imposant, ses murs abrupts, sa façade de pierre et la route sinueuse menant aux palais intérieurs, indiquent le souci d’assurer la sécurité et la défense de la ville.
B -
Backwaters (Kerala) est un réseau d’innombrables canaux, lacs et estuaires formant un delta de 44 rivières drainées jusqu'à la mer d’Oman. La traversée des Backwaters en Ketuvallam –bateau habitable traditionnel- offre un spectacle naturel étonnant et permet de mieux approcher l’état verdoyant du Kerala.
Badrinath (Uttaranchal) est localisé sur les monts de l’Himalaya à 3126 m d’altitude. Il s’agit du siège du Dieu Vishnu et constitue la dernière étape du pèlerinage Chardham. Badrinath demeure le site le plus important des quatre sites sacrés.
Bandhavgarh, Parc National (Madhya Pradesh) a une superficie de 448 Km2 et abrite la plus forte densité de tigres de toute l’Inde. Avec plus de 22 espèces de mammifères et 250 espèces d’oiseaux, le Parc National de Bandhavgarh vous dévoilera la variété de la faune et la flore indienne.
Bangalore (Karnataka), capitale de l’état du Karnataka a été construite en 1537 par un chef local Kempe Gowd. Bangalore associe le modernisme de la Silicon Valley indienne avec le patrimoine historique légué par ses ancêtres ; le tout formant un mélange captivant.
Bharatpur (Rajasthan), est connu pour son parc national Keoladeo Ghana National Park qui renferme une réserve d’oiseaux. Bharatpur attire bien plus que les ornithologues et nombre de visiteurs aiment à se balader dans le parc national de Bharatpur.
Bhavnagar (Gujarat), fondée en 1743 sur la côte Sud-est de Saurashtra, demeure encore un port important pour le commerce de marchandises en coton, manufacturées dans l’état du Gujarat. Aux environs de Bhavnagar, se trouve le Parc Victoria qui s’est reconverti en jardin botanique. La ville renferme le Gandhi Smriti, une institution établie en mémoire à Mahatma Gandhi, le temple Takhteswar et le lac Gauri-Shankar.
Bhubaneswar (Orissa) est la capitale de l’état de l’Orissa et cumule près de 2000 ans d’histoire. La ville est une juxtaposition d’immeubles modernes et de temples anciens, le tout formant un merveilleux métissage architectural. Bhubaneswar est également appelée la « ville temple ». La ville abriterait pas moins de 500 temples datés du VIIIe au XIIIe siècle.
Bikaner (Rajasthan), a été fondée en 1488 par Rao Bika, un descendant de Jodha, le fondateur de Jodhpur. Cette ville du désert est entourée par une muraille crénelée qui habille la vieille ville déjà pleine de charme.
Bodh-gayâ (Bihar) est situé en bordure de la rivière Phalgu et entouré de forêts épaisses. Il s’agit du lieu où 2500 ans auparavant, Bouddha a atteint l’illumination sous l’arbre sacré Mahabodhi et après une longue période de méditation.
C -
Chennai (Tamil Nadu), anciennement appelée Madras, constitue le berceau de l'ancienne civilisation dravidienne. Au XVIe siècle, Chennai a été convoitée par différentes puissances occidentales telles que le Portugal, les Pays-Bas et la France. Finalement, ce sont les Britanniques qui à partir de 1639 vont s’installer dans les environs, construiront le Fort de St Georges et à partir du XIXe siècle, désigneront Chennai comme le siège de la Présidence Madras, l’une des quatre divisions de l’empire colonial britannique.
Chittaurgarh (Rajasthan), le fort de Chittaurgarh situé sur les hauteurs d’une falaise, symbolise le courage des cavaliers Rajputs et l’éternelle fidélité de leurs femmes et enfants. Alors que les hommes Rajputs partaient en guerre pour défendre leur royaume, voués à une mort certaine, les femmes et enfants s’immolaient sur un immense bûcher.
Chitwan Parc National (Népal), parc national, renommé pour sa forte concentration de faune sauvage et ses lodges de classe internationale, qui permettent d’observer les animaux dans leur habitat naturel. Chitwan, dont le nom signifie “coeur de la jungle”, est parmi les derniers vestiges de la vaste étendue sylvestre et herbeuse qui courait jadis ininterrompue, de la rivière Indus dans l’actuel Pakistan, jusqu’à l’actuelle frontière birmane. Le principal intérêt ici est le Chitwan National Park, une des plus grande zones forestières de l’Asie, foisonnant d’espèces sauvages telles que le rarissime rhinocéros unicorne, plusieurs variétés de daims, l’ours jongleur, le léopard, le sanglier, le dauphin d’eau douce, le crocodile, plus de 350 espèces d’oiseaux, ainsi que l’insaisissable tigre royal du Bengale. Le parc est incrit par l’UNESCO dans la liste du patrimoine naturel mondial. Excursions à dos d’éléphant, promenades dans la nature, canoë, treks dans la jungle… Plusieurs agences autorisées organisent ces différents “safaris”. On peut même venir en rafting depuis Kathmandou sur les rivières Trishuli ou Seti Kohl. La route depuis Kathmandou (5 heures, 165 km) est agrémentée de belles vues sur les collines, rivières et plaines couvertes de jungle.
Cochin (Kerala) ou Kochi incarne l’éclectisme du sud de l’Inde où se retrouvent la plus ancienne église d’Inde, des maisons de style colonial portugais datées de 500 ans, des filets de pêche chinois, une synagogue datant du XVIe siècle, des mosquées et un palais portugais offert au Raja de Cochin puis rénovés par les Hollandais.
Colombo (Sri Lanka), avec ses 600 000 habitants, est la capitale et le premier port de Ceylan. La ville est située sur la côte ouest de l'île, au sud de l'embouchure du fleuve Kelani.
D -
Darjeeling (Bengale Occidental) est située à 2134 mètres d’altitude et abrite l’une des plus hautes plantations de thé au monde. Darjeeling est un lieu fascinant où il est possible de visiter les temples bouddhistes, les plantations de thé, de se rendre dans les marchés artisanaux ou de réaliser de fabuleuses randonnées avec l’Himalaya en toile de fond.
Delhi (Territoire de l’Union) cumule 3000 ans d’histoire tumultueuse ayant été reconstruite à sept reprises.
Delhi est à présent la capitale de l’Inde et se divise en deux parties : Old Delhi et New Delhi.
Old Delhi était la capitale de l’Inde musulmane entre le XVII et XIXe siècle. On y retrouve de nombreuses mosquées dont la fameuse Jama Masjid, la plus grande mosquée du sous-continent, des mausolées d’empereurs Moghols dont celle d’Humayun et le Red Fort qui est un imposant fort en grés rouge construit à l’apogée de l’empire musulman Moghol. Enfin le quartier de Chandni Chowk abrite un fabuleux bazar dans lequel nos visiteurs se font un plaisir de se perdre. La vieille ville se présente comme un enchevêtrement d’étroites ruelles qui serpentent au milieu d’imposantes maisons aux murs inclinés.
New Delhi témoigne quant à elle, de l’ère coloniale Britannique : Connaught Place, India Gate, Parlement, President’s House, et regorge de temples et monuments religieux hindous et sikhs.
Au carrefour de différentes civilisations qui ont influencé le devenir de l’Inde, Delhi est une étape obligée dans votre rencontre avec la culture Indienne.
Diu (Territoire de l’Union) est une ancienne colonie portugaise rétrocédée en 1961 par les Portugais. Cette île de 11 Kms de long et 3 Kms de large est localisée à la pointe sud de la péninsule Kathiawar adjacente à l’état du Gujarat. Cette île possède une histoire fascinante, une gastronomie renommée et des plages où il fait bon s’allonger et se laisser aller.
F -
Fatehpur Sikri (Uttar Pradesh), a été la capitale de l’empire Moghol de 1571 à 1585 durant le règne du célèbre Sultan Akbar. Après sa mort, la ville sera rapidement abandonnée d’où son surnom de « ville fantôme ». Cette ville fortifiée renferme le palais Panch Mahal, mystérieux à l’image du fort qui l’abrite.
G -
Gangotri (Uttaranchal) situé à 3140 m d’altitude, est le lieu où le Gange prend sa source. Venu des sommets de l’Himalaya, le Gange touche terre pour la première fois à Gangotri.
Gangtok (Sikkim) est la capitale de l’état du Sikkim et signifie « sommet de la colline ». La ville s’étend sur le flanc ouest d’un massif montagneux et est traversée par la rivière Ranipul. Le massif du Kanchenjunga en toile de fond finit d’embellir la ville de Gangtok déjà pleine de charme.
Goa (Territoire de l’Union), « Celui qui n’a vu que Goa, n'a pas besoin de voir Lisbonne » proverbe portugais.
Goa, dotée de plages à franges de palmiers, de paysages pittoresques et d’anses dissimulées, est une terre de rêves qui laissera son sceau à jamais dans votre mémoire.
Les Portugais s’étaient initialement rendus à Goa pour rechercher des épices. Finalement, ils restèrent près de 400 ans, faisant de ce territoire, la capitale orientale de l’empire colonial portugais.
Blottie entre la mer d’Oman et les Ghâts Sahayadri, cette ancienne colonie portugaise témoigne d’un passé glorieux avec ses églises et somptueuses villas construites sur les coteaux.
Goa est une fresque de couleurs et senteurs qui entretient ses traditions de fêtes et sa joie de vivre.
La perle orientale combine les plages de sable blanc, une cuisine délectable et une population amicale et souriante.
L’aura ibérique et la co-habitation de l’hindouisme et du christianisme confèrent à Goa cette identité si particulière.
Gondal (Gujarat), située en bordure de la rivière Gondali, Gondal a été le centre d’un ancien état princier prospère et abrite le somptueux palais Naulakaha Darbargarh.
H -
Haridwar (Uttaranchal) est le lieu où le Gange émerge de l’Himalaya et commence sa descente longue et progressive vers les plaines. Haridwar signifiant « ouverture aux Dieux » constitue une ville sacrée pour les Hindous et abrite de nombreux âshrams, écoles et lieux de pénitence hindous dirigés par des Gurus. La spiritualité de Haridwar passe essentiellement par le ghât Har Ki Pairi, les temples Mansa Devi et Pareshwar Mahadev.
J -
Jagdalpur (Chhattisgarh), ancien état princier, est situé sur les berges de la rivière Indravati. Il s’agit de la capitale de la province du Bastar.
Jaipur (Rajasthan), capitale du Rajasthan a la particularité d’abriter des maisons construites en sable rouge, couleur chaleureuse et hospitalière. Jaipur, ou « ville rose » est une ville médiévale très vivante et animée par les divers bazars Tripolia, Bapu ou Chandpol et par ses habitants Rajputs vêtus des vêtements traditionnels. Hawa Mahal ou « Palais des Vents » construit en 1799, permettait aux femmes de la Court Royale de suivre la vie des citadins à l’extérieur du palais sans être vues. Jaipur, dotée d’une ambiance festive et pimentée, constitue une attraction majeure pour les visiteurs qui s’y rendent pour la première fois.
Jaisalmer (Rajasthan), exotique, retirée et envoûtante tels sont les attributs de ce lieu perdu au milieu du désert et tant apprécié de nos visiteurs. Située près de la frontière pakistanaise, les couleurs et la chaleur locales prévalent sur l’aspect inhospitalier du site. Cette ville médiévale est imprégnée d’une magie certaine que vous ressentirez immédiatement. Construite en 1156 après JC par Rawal Jaisal, un descendant du clan Yadav au sommet de la colline Trikuta, Jaisalmer s’imposa en tant que capitale du territoire. A l’époque médiévale, la ville a assis sa réputation et prospérité sur le commerce entre l’Inde, l’Egypte, l’Arabie, la Perse, l’Afrique et l’Occident puisqu’elle constituait une ville étape. Les rues étroites de la ville fortifiée et les artisans (tissage, bijoux en argent, pierre) travaillant encore à l’ancienne, contribuent à préserver une atmosphère traditionnelle et authentique. Vous apprécierez sans aucun doute la ballade à dos de dromadaire à travers le désert Thar.
La visite de Jaisalmer vous permettra de ressentir l’ère glorieuse rajput.
Jeypore (Orissa) est le nerf commercial du district de Koraput et constitue une ville étape facilitant la visite des nombreux villages tribaux environnants.
Jodhpur (Rajasthan), le génie des artisans d’antan se révéla dans les somptueux palais, Havelis, forts et temples, témoignage de la grandeur impériale d’autrefois. Vous serez séduits par les modes de vie traditionnels, les festivités et la population extrêmement souriante de cet ancien état princier.
La ville ancienne de Jodhpur ou « ville Bleue » est entourée par 10 km de mur fortifié comportant huit portes d’entrée. La nouvelle ville est bâtie autour de cette forteresse. Jodhpur constituait l’une des étapes des commerçants de la route de la soie au XVIe siècle, et a gardé cette tradition d’hospitalité qu’elle continue d’offrir à tout voyageur de passage à Jodhpur.
